Au regard perçant du chasseur, rien n’échappait, lui dont les yeux brillants de convoitise scrutaient les mouvements agiles des danseuses, oiseaux à peine sortis du nid dont le duvet ne s’était pas encore évanoui, inconscientes de la présence du prédateur qui les guettait. Dansez, perdez vous dans cette bulle que rien ne semble pouvoir percer, bercez vous des illusions de votre complicité fraternelle et déployez vos ailes une dernière fois avant de vous les faire trancher net tôt ou tard. Car il suffit d’un instant, une seconde d’inattention pour que le monde vole en éclat, et ce soir là le temps semblait retenir son souffle tandis que le chasseur fondait sur sa proie pour ne laisser du passé que des plumes éparses à la teinte pourpre. Et dans le sang versé cette nuit, furent brisées trois destinées. Celle de la sœur aînée qui ne serait plus qu’un fantôme, un sourire sur une photo d’enfance, un souvenir revenant parfois hanter celle de sa cadette. Celle de la femme libérée de la conscience qui l’entravait et dont l’âme s’était éteinte dès l’instant où sa partenaire de danse avait fermé les yeux pour la dernière fois. Celle de l’enfant à naître dont le chemin était déjà tracé et à qui on arrachait une vie pour lui en imposer une autre, celle qui représentait l’espoir et l’avenir aux yeux de son géniteur, alors même qu’elle ne pouvait prétendre à aucun des deux.

dancing hunter

Le couteau virevolte dans ses mains expertes, tournoyant sur sa paume sans que la lame n’érafle l’épiderme tendu, gestes maîtrisés et fluides tandis qu’un sourire orne ses lèvres pour éclairer un visage légèrement tendu par la concentration. Entre ses doigts poupins l’arme devient jouet et la combattante devient jongleuse, s’amusant des arabesques décrites par la lame étincelant lorsqu’elle reflète, l’espace d’un instant, la lumière immaculée des néons grésillant dans l’immense sous-sol. Derrière elle l’homme s’affaire, mais la fillette n’y prête guère attention, absorbée par son jeu, détendue dans cette atmosphère familière, cette courte pause durant leurs entraînements intensifs. Grave erreur. Une détonation fait exploser la quiétude en mille fragments de souffrance et sa respiration se coupe violemment alors que son corps se tend, se tord, se replie sur lui-même, une douleur intense et abrupte vrillant son épaule et se propageant dans son bras et son dos tout entier. Le poignard heurte le sol en un tintement dont l’écho camoufle le hoquet de surprise et le gémissement plaintif d’une fillette prise au dépourvu et dont la main s’éleve instinctivement pour se poser sur la chair percée par la balle tirée par derrière, dans un moment d’inattention fatal, une leçon désormais ancrée aussi bien dans son esprit que dans son corps meurtri recroquevillé sur le sol.



La douceur du tissu la fascinait, ses doigts fins s’attardant sur le jupon à la couleur chatoyante, vêtement si différent de ses tenues habituelles, accoutrement qui faisait naître une lueur d’incompréhension dans ses yeux écarquillés. Ses longs cheveux ébènes noués en deux couettes sur le haut de son crâne s’agitèrent devant son visage alors que sa tête se mouvait pour quérir une réponse dans la gestuelle de ce père qui l’observait. Sa curiosité ne fut pas étanchée mais oubliée, balayée par la fierté qui émanait de l’homme au dos droit et aux muscles tendus tandis qu’un sourire imperceptible naissait sur son visage, une attente visible dans chacun de ses mouvements. Et si l’enfant ignorait ce qu’il attendait précisément, ce qu’elle lut dans le corps de son tuteur la rassura et alluma une flamme en elle, cette profonde envie de lui plaire, de deviner sa satisfaction et de savoir qu’elle en était la cause. Peu importait ce qu’ils feraient ce soir, peu importait l’inconfort de cet habit nouveau, elle ne le décevrait pas. La robe n’est plus rose mais ternie, déchirée, élimée, souillée par le sang, la poussière et la boue, mouillée par la pluie torrentielle de la mousson, et elle a cessé de voler et tournoyer autour de tes jambes alors que tu cours sans t’arrêter dans ce dédale de ruelles, à la recherche d’un nouvel abri. Le tissu, si léger autrefois, pèse à présent sur ton corps frêle et détrempé, lourdeur qui fait écho à celle de ton cœur blessé, le jupon plaqué sur tes cuisses te ralentissant malgré la coupe que tu as sommairement effectuée pour soulager cet inconfort. Mais la gêne est moindre, préoccupation bien futile au regard du reste, l’incommodité physique faisant office de distraction te détournant des images qui reviennent en boucle et s’imposent à tes yeux une fois tes paupières closes, souvenirs que tu chasse en gardant obstinément les iris ouverts sur le monde qui t’entoure, fixés sur le présent pour fuir le passé. Mais comment y échapper véritablement alors que ton propre corps te rappelle qui tu es à chaque instant, chaque mouvement précis de tes membres comme une réminiscence douloureuse ? En une fraction de seconde, son corps s’éleva dans les airs en un saut maîtrisé, instant crucial au cours duquel la petite fille qui avait attiré la curiosité dépourvue de toute méfiance de l’homme d’affaires perdit brusquement toute innocence, pour démontrer en quelques gestes toute l’ampleur d’un talent insoupçonné. Rien n’existait sinon cette concentration absolue qui prenait possession d’elle chaque fois qu’elle combattait, une bulle qui l’entourait à la manière de ces enfants qui par le jeu s’échappent d’une réalité trop décevante pour se créer leur propre monde, un univers leur donnant une illusion de maîtrise. Car ce n’était qu’un jeu n’est-ce pas ? Une simple partie, qui différait des autres uniquement par le terrain et l’adversaire, une victoire aisée, une unique frappe, et elle pourrait retourner dans son quotidien, sous le regard admiratif de son père, en attendant le prochain jeu. La main de la petite fille s’abattit avec précision et force sur la gorge de l’homme et le jeu s’arrêta abruptement, mais cette fois-ci nul n’en sortirait gagnant. Sur tes poings serrés, le sang coule encore, glissant le long de tes doigts pour s’engouffrer dans les sillons tracés sur tes paumes, car même la pluie battante n’a pu laver le crime que tes yeux ne peuvent oublier, et si la souillure écarlate est invisible pour autrui, tes mains te semblent encore poisseuses même après les multiples tentatives de nettoyage, comme pour te contraindre à te rappeler ce que tu cherche désespérément à effacer. Mais tu ne peux oublier, pas alors qu’une odeur métallique demeure ancrée dans tes narines, le fer envahissant également tes papilles alors que la mort semble omniprésente, poursuivant chacun de tes sens. Ton sommeil est plus traitre encore, chaque sensation, chaque détail vécus plus intensément encore, les images subsistant à ton réveil pour mieux te hanter, venant altérer ta vision du monde. Tu contemple les gouttelettes qui s’accrochent désespérément à la tôle de ton toit de fortune, avant de s’écraser sur la terre détrempée en un amas liquide, et déjà ton esprit est ailleurs, substituant à la pureté de l’eau le carmin d’un fluide à la source intarissable, le présent s’envolant pour laisser la place à ce passé qui semble définir tout le reste. L’encre sombre s’écoulait à travers les fragments de verre brisés, traçant des sillons d’obsidienne sur le bois qui absorbait déjà le liquide autrefois destiné à des papiers désormais oubliés, abandonnés, futiles. Dans sa course, l’ébène vint rencontrer l’écarlate, s’y mêlant en une danse d’une lenteur hypnotisante, formant dans un subtil contraste des tourbillons à la beauté macabre. Mais le regard horrifié de la fillette ne s’y accrochait pas, ses yeux fixés sur les pupilles écarquillées qui déjà ne voyaient plus, sur le trou béant qui vomissait inlassablement une sève pourpre, sur les tressaillements incontrôlables du corps que la vie désertait peu à peu. Elle tremblait elle aussi, et elle mourait en même temps que sa victime, expérimentant chaque tension, chaque râle étouffé, chaque tressautement comme si c’était les siens, lisant l’effroi palpable d’un homme dont le dernier souffle venait d’être arraché mais dont le sang s’écoulait encore, course interminable qui fascinait la petite dans toute sa splendide horreur. Un déclic strident l’arracha à sa contemplation morbide, la réalité venant la frapper de plein fouet, et seul l’instinct la fit réagir, ses jambes quittant leur torpeur pour retrouver une vivacité guidée par la nécessité de cette fugue nocturne. Un sursaut, une vive lueur et tu te réfugie derrière une benne imposante, te fondant dans son ombre tandis que la lumière s’évanouit, suivie du bruit caractéristique d’un moteur en mouvement. Tu te détends légèrement, chassant de ton esprit le souvenir de ces flash lumineux que les feux des voitures te rappellent sans cesse, ces scintillements brefs accompagnés du bourdonnement si familier de la caméra qu’il aimait à utiliser pour collectionner tes exploits. Il te semble le voir partout et tu évite chaque silhouette, mue par la crainte que l’une d’elles soit la sienne, celle de celui qui s’est sans doute lancé à ta poursuite. Il brille par son absence mais il te fait encore peur, exerçant sur toi un pouvoir qu’il a toujours détenu, et tu es terrifiée à l’idée qu’il te retrouve, qu’il t’enferme à nouveau, qu’il t’offre une nouvelle robe, cadeau empoisonné, qu’il guide tes mains vers un nouveau trépas, une nouvelle erreur fatale. Mais plus que tout tu redoute son emprise et ta propre faiblesse, et tu ne peux oublier la facilité déconcertante avec laquelle tu as fauché une vie, et ta fascination écoeurée devant un massacre que tu avais provoqué. Alors, comment ne pas avoir peur de lui, celui qui t’a forgée selon son idéal, celui dont les jeux ont toujours eu une fin macabre, celui à qui tu ressemble beaucoup plus que tu ne le souhaiterais ? Alors tu te fond dans les ombres, car c’est l’unique refuge que tu aie trouvé, ta propre inexistence aux yeux du monde extérieur, car si tu n’étais qu’une arme dans son regard avide, tu n’aspires désormais qu’à quitter cette nature meurtrière qu’il t’a léguée pour embrasser l’unique autre chose que tu puisse espérer devenir : rien.

runaway girl

Elle les observait sans cesse, cette foule qui la fascinait, sur laquelle elle promenait son regard, invisible à leurs yeux, eux qui ne se souciaient pas de l’orpheline vagabonde tant ils étaient accaparés par leurs propres existences. Elle se familiarisait avec leurs mouvements inconnus, étrangers à la vision d’une enfant qui ne connaissait que les gestes offensifs et les postures défensives. Tous ces comportements qui lui avaient été interdits, elle s’en abreuvait à présent, imprimant chaque gestuelle dans sa mémoire tandis que ses yeux s’écarquillaient d’émerveillement devant un rêve qu’elle ne pouvait qu’effleurer, une réalité qui ne serait jamais sienne. Elle n’appartenait pas à ce monde trop différent du sien, demeurant la spectatrice silencieuse de scènes dont elle s’amusait à tenter de prédire l’issue, un exercice ardu lorsqu’il s’agissait d’examiner des corps qui n’étaient pas en combat. Ses iris s’accrochèrent à une silhouette postée au milieu de la place dans une attente évidente, son cou se mouvant régulièrement comme pour tenter d’apercevoir ce qu’elle espérait avec une impatience que trahissait son balancement d’un pied sur l’autre. La curiosité de la fillette trouva bien vite satisfaction lorsqu’elle avisa cet autre individu à la démarche assurée, sa direction ne faisant aucun doute tandis que sa cible demeurait inconsciente de cette présence. Les yeux scrutateurs captèrent l’instant où le soulagement remplaça le doute, le corps se détendant visiblement pour s’ouvrir et se tourner entièrement vers la silhouette en approche. La collision fut étonnamment douce, bras écartés brièvement avant de trouver refuge dans le dos de l’autre, la tête se posant sur une épaule offerte, deux corps ne faisant plus qu’un dans une étreinte qui irradiait de sentiments que la fille dissimulée dans l’ombre peinait à saisir. Une émotion puissante envahit le cœur de la petite, sensation agréable mais teintée d’amertume, car cette chaleur elle ne pouvait que la contempler avec espoir, ses bras venant s’enrouler autour d’elle pour atteindre son dos, dans une tentative vaine de ressentir ce qu’elles n’appréhendait qu’avec les yeux.



L’homme l’a vue et elle s’immobilise sous son regard brûlant, observant son visage se creuser de sillons et sa bouche se tordre tandis qu’il aboie, les syllabes se détachant les unes des autres en une sonorité désagréable, formant des mots tranchants dont elle n’a aucun mal à saisir le sens. Il souhaite la voir détaler, fuir une altercation dont elle n’est que le témoin gênant, silhouette muette et sans nom mais dont le visage a le malheur de posséder des yeux, et nul besoin de plus pour remarquer la lame réverbérant la lueur blafarde de la lune, éclat quelque peu étouffé par l’obscurité d’une ruelle déserte. L’acier est trop proche de l’autre visage, tordu par le désespoir et la terreur, immobilisé contre le mur par la force écrasante d’un agresseur qu’il ne peut vaincre, un agresseur qui détient le fil tout entier de son existence entre ses doigts. Ses pupilles dilatées et son regard fou sont trop familiers, éveillant des souvenirs auxquels elle refuse de faire face, pourtant elle ne peut se détourner de cette expression qu’elle connaît si bien, cette peur absolue qui submerge tout le reste, effroi qu’elle ressent à présent comme s’il était sien. Parfois, tu parvenais presque à faire abstraction de ces sons, les frottements vifs, les claquements sourds, les râles étouffés, les gargouillements obscènes, ceux que ton esprit traître transformait en images, scènes que tu fuyais sans faute, aveuglement volontaire, protection nécessaire. Tu avais appris à les ignorer, les reléguer dans un recoin poussiéreux de ta mémoire, cadenassés ainsi jusqu’à ce que l’alanguissement te prenne et fasse sauter tous les verrous, libérant tes démons à la faveur d’un sommeil qui n’avait rien de reposant. Tu te noyais dans les ombres des ruelles les moins fréquentées, louant ces asiles inespérés autant que tu maudissais leurs rares occupants qui, comme toi, avaient repéré les atouts de ces artères dépeuplées, presque dépourvues de vie une fois la nuit tombée. Eux semaient la mort à l’abri des regards, et si tu ne leur offrais jamais le tien, tu demeurais néanmoins le témoin sensoriel de leurs méfaits, le fumet métallique ne manquant jamais de se répandre, traçant son chemin vers toi entre les murs décrépis, apposant sa marque sur les ordures qui paraient la chaussée, masquant leur odeur nauséabondes pour mieux imposer sa présence. Combien d’années t’étais-tu pincé le nez, tes paupières scellées, tes oreilles enfouies sous ta capuche, dans un désir violent de nier, de ne pas voir les vies capturées alors que tu demeurais passive, par impuissance ? Mais l’étais-tu vraiment, impuissante ? L’immobilisme de l’enfant alimente la rage de l’homme dérangé dans sa tâche, lui qui espérait peut-être en finir rapidement, à présent ralenti par une fillette qui le fixe de son visage crasseux. L’arrivée inopinée le distrait légèrement, l’étau emprisonnant les mains de l’homme acculé se desserrant imperceptiblement, pas suffisamment pour lui permettre une tentative de fuite, mais assez pour qu’elle agisse. Déjà, elle sonde les deux corps qui lui font face, un instant bref, une déduction instinctive des points de faiblesse de la position de l’agresseur, ce pied dont l’ancrage au sol est trop faible, ce bras crispé dans une position inconfortable pour tenir le couteau en place, cette ouverture sur un flanc dépourvu de protection, ces yeux absorbés par la contemplation d’une fillette. Elle pourrait agir, franchir la distance qui les sépare en l’espace d’un instant, quelques bonds mesurés, quelques coups précis, une action assez vive pour ne pas laisser à la lame le temps de franchir l’espace ténu qui la sépare du cou si fragile de la victime, non, pas victime, pas encore. Un statut qui dépend d’elle, car elle a conscience de cette pause éphémère, décryptant un message clair dans des gestes que l’homme ne contrôle pas, pouvant dire avec certitude à quel instant il se détournera de la menace si infime qu’elle représente pour se plonger à nouveau dans son ouvrage, pour plonger l’acier dans la chair tendre et impuissante. Et elle sait avec précision où, quand et comment frapper pour épargner tout dommage à l’innocent menacé, sans infliger pour autant à son assaillant le sort qu’il comptait lui réserver. Elle pourrait le sauver. Tu ignorais la nature de la force qui te clouait sur place, qui te condamnait à l’observation d’une scène que tu t’efforçais d’éviter depuis des années. Cette fois-ci tu demeurais invisible, ombre silencieuse tandis que les coups pleuvaient sous ton regard effaré, tandis que les émotions s’agitaient dans ton cœur trop souvent ignoré. Et pour la première fois, tu restais, tu contemplais un assaut dont tu étais la complice, emmurée dans ton silence et ton inaction, ton mutisme meurtrissant le corps du persécuté aussi sûrement que les frappes qu’il recevait. Ce n’était qu’un crime de plus, un poids supplémentaire lesté sur la balance de ta culpabilité, une pelletée de terre creusant de plus belle ce dégoût de toi-même, une goutte d’eau dans un océan d’erreurs, minuscule éclaboussure qui pourtant menaçait de libérer une déferlante incontrôlable. Passive tu étais demeurée, prisonnière de tes peurs, esclave d’un égoïsme dicté par la survie, écœurée par ta propre apathie tandis que ta carence d’action bâtissait une image de toi que tu haïssais, car tu avais tué à nouveau, en refusant d’agir, chacun de ces meurtres ayant façonné le monstre que tu étais aussi sûrement que son entraînement cruel. Tu pouvais continuer ainsi, t’enfonçant de plus belle dans ce destin qu’il t’avait choisi, pour devenir ce que tu rejetais pourtant avec ferveur. Tu pouvais te détourner à nouveau, ignorer les cris, oublier les images, ou du moins t’en donner l’illusion, survivre tant bien que mal, errer sans but dans les ombres jusqu’à la prochaine hésitation, le prochain moment de doute, dernière parcelle d’humanité dans ton existence automatique. Tu pouvais te mentir. Mais tu avais cessé de croire à tes propres mensonges et c’est précisément ce qui te maintenait en ces lieux que tu aurais déjà quittés en d’autres temps, car tu ne voulais plus nier, embrassant la conscience douloureuse de tes méfaits, de ces défunts que tu ne pouvais pas ramener. Mais tu pouvais agir, en sauver un à défaut de l’avoir fait pour cette multitude, et si l’action n’allégerait pas ta conscience, elle aurait le mérite d’éviter de l’alourdir. Courage et peur se livrent une bataille sans merci dans les entrailles de la fillette, le temps comme ralenti alors que ses démons appuient sur ses angoisses. Le noir l’engloutit toute entière, embrumant ses sens, le silence l’enveloppant dans ce cabinet noir qui hante encore ses cauchemars, ce lieu étroit où ses terreurs l’étouffaient chaque fois qu’elle s’y trouvait enfermée. Chaque fois qu’elle ne lui plaisait pas, ramenée alors à son incompétence, à la faiblesse de sa valeur, chaque fois qu’elle adoptait une attitude trop douce, lui rappelant ce qu’elle devait être et ce qu’elle ne serait jamais. La solitude écrasante faisait chaque fois effet, plusieurs heures, plusieurs jours suffisant à la rendre docile, à la renforcer autant qu’à la fragiliser. Combien de temps l’y enfermera-t-elle à nouveau s’il la retrouve ? Elle frissonne car elle sait, tout comme elle a conscience qu’un seul geste de sa part pourrait la trahir, semant une multitude de cailloux menant jusqu’à elle. Il la connaît par cœur, ses mouvements, ses attaques, sa vitesse, sa technique, sa corpulence, et si elle agit il saura, il la retrouvera. Et elle tuera de nouveau, à l’image de celui qu’elle songe à arrêter, celui dont le regard la sonde alors qu’il vocifère à nouveau, paroles envolées, mots oubliés, mais efficaces cette fois-ci. Et la fillette se détourne, sans un dernier regard pour la victime impuissante, luttant contre la culpabilité qui l’envahit de plus belle alors que ses pas martèlent la chaussée dans sa course, son qui ne parvient pas à couvrir celui d’un meurtre qu’elle aurait pu empêcher. Et la pensée tourne en boucle, premier regret d’une longue série. Elle aurait pu le sauver. Mais elle a fui, et dans son sillage, la mort a triomphé. La victoire fut rapide, le corps retombant bientôt lourdement sur le sol, poitrine se soulevant lentement, respiration profonde attestant de l’inconscience temporaire de l’homme. Rassurée, tu te détournais de sa silhouette pour faire un pas en direction de l’autre, agenouillé sur le sol, tentant de reprendre ses esprits. Son violent sursaut te fit mal, alors que tu t’approchais de lui, la crainte que tu lui inspirais visible dans tous ses infimes mouvements tandis que ses yeux se fixaient sur toi mais que son corps s’agitait pour trouver une issue. Ta tête s’agita de gauche à droite, mouvement observé à plusieurs reprises et répété, simple geste destiné à le rassurer tandis que tes pieds arrêtaient leur progression. Ta capuche rabattue sur le visage et le tissu qui camouflait ta bouche et ton nez, ne laissant voir que tes yeux, n’aidaient pas à soulager son appréhension et pourtant, lorsqu’il hocha nerveusement la tête, sa gratitude transparut dans sa mimique crispée. Tu reculais de quelques pas, ta tête pivotant de l’un à l’autre des deux protagonistes de la soirée, ton bras se levant pour indiquer la rue qui s’engouffrait dans l’ombre, pour lui intimer de s’enfuir. Il ne perdit pas son temps pour obtempérer, comme s’il craignait que tu ne change brutalement d’avis, et un léger picotement vint raviver la blessure ouverte un peu plus tôt. Il te faudrait faire avec, car si tu savais inspirer la crainte à ceux que tu combattais, cette appréhension se réverbérait sur ceux que tu souhaitais simplement sauver. Ton attention se reporta sur la silhouette gisant sur le sol, un homme plongé dans un sommeil qui pouvait lui être fatal, pour peu que le membre d’un gang ennemi profite de cette faiblesse momentanée. Tu jaugeais son souffle, devinant qu’il serait aisé à réveiller, un simple coup contrôlé sur sa poitrine provoquant un sursaut soudain, une inspiration hachée et l’ouverture brutale des paupières d’un homme saisi d’incompréhension avant que l’effroi ne l’emporte. Il te savait capable de tuer et tu ne pouvais démentir cette croyance, car tu l’étais physiquement, ce qui suffisait à ses yeux. Tu te contentais de l’observer, vos deux corps immobiles pour un observateur extérieur, mais ses mouvements infimes révélaient à tes yeux tout ce qui demeurait tu. Il tuerait encore, tu le savais, l’incompréhension t’envahissant devant cette évidence, mais tu ne fis rien pour le rattraper lorsqu’il aligna des pas hésitants vers une issue possible. Il recommencerait, mais peu importait, puisque tu serais à nouveau là pour l’arrêter, prête à réitérer en dépit des risques que tes sauvetages impliquaient. Des années auparavant une fillette avait fui, terrorisée par l’ombre d’une traque paternelle, et ce soir une jeune femme était sortie de l’obscurité, prête à affronter ceux qui prétendaient jouer avec la mort, et s’il souhaitait se joindre à la partie, qu’il vienne. Tu l’attendrais, et c’est avec cette certitude que tu repris ton chemin, ton cœur se délestant d’une infime partie du poids qui l’entravait depuis cette nuit lointaine.

dark flap of wings

La scène est presque familière désormais, une lutte acharnée et un entremêlement de corps dont tu perçois tous les mouvements, combats réguliers aux côtés de ces alliés inattendus. Et comme chaque fois, le calme succède à la tempête sonore et sensorielle, le soulagement se mêle à la fatigue qui engourdit des corps à l’esprit échauffé par les affrontements. Comme toujours, tu les fixe en silence, immobile et en retrait, observatrice intriguée par ce groupe de justiciers, par ces individus en qui tu as trouvé un miroir de tes propres aspirations, par ces combattants qui savent également témoigner d’une certaine complicité une fois la mission accomplie. Quelques instants de flottement, comme un arrêt de l’aiguille qui court inlassablement derrière des nombres cycliques, comme une bulle au vol si fragile et éphémère. Mais le temps reprendra bientôt son cours, faisant éclater la fine paroi translucide dans son ascension légère, et alors ton immobilité ne sera plus qu’un souvenir tandis que tu te glisseras à nouveau parmi les ombres de cette ville que tu connais si bien, ces rues que tu n’as pas quittées depuis cette première action aux semblants d’héroïsme. Depuis tu aides, figure sans nom présente là où personne ne l’attend, silhouette devenue familière à l’arrivée presque espérée par des sauveurs habitués à ses interventions, ces brefs moments d’action intense qui parsèment un quotidien d’errance à la monotonie brisée par ces pics d’adrénaline. Es-tu heureuse ainsi ? Tu ignore tout du bonheur, le mot autant que son sens véritable, mais au moins pourrait-on te considérer comme satisfaite de la vie que tu mène, une existence qui s’élève un cran au-dessus de la survie car tu as désormais un objectif. Et cela te suffit, ou peut-être souhaite tu simplement t’en convaincre tandis que tu refoule au plus profond de ton être l’envie qui t’étreint alors que ton regard s’éternise sur des individus attachés les uns aux autres par un lien palpable malgré sa fragilité. Tu pourrais partir sitôt les assassins tombés au sol, tu pourrais ignorer ces compagnons d’armes fortuits mais tu restes, fascinée par leur manière de combattre la mort sans jamais la provoquer. Tu restes, intriguée par cette famille qui n’obéit pourtant pas aux liens du sang, tu restes car, relégué aux tréfonds de ton esprit tourmenté par la culpabilité et la haine de ce que tu es, se cache le désir de trouver ta place en ce monde. Tu restes car tu croyais ce souhait irréalisable, persuadée que seul ce chasseur de monstre que tu fuis encore pourrait jamais t’accepter. Tu restes et c’est l’espoir qui guide tes yeux et ton corps tandis que tu restes chaque fois un peu plus longtemps que la précédente, pour contempler ce que tu ne peux obtenir. Et eux aussi restent. Ils pourraient partir, ils pourraient te chasser, embêtés par cette guerrière inconnue qui s’immisce dans leurs affaires, ils pourraient t’ignorer comme tout le monde a appris à le faire avec les pauvres gamins des rues, mais ils restent. Et peu à peu, tes barrières tombent et ta méfiance se tait alors que tu t’attaches sans en avoir conscience, tant aux idéaux qu’aux membres de ce groupe si particulier.



Les vagues viennent lécher tes jambes couvertes par la combinaison sombre, se glissent sous ton ventre plaqué sur la plaque de métal, s’immiscent entre tes bras croisés pour humidifier un visage où le sel marin se mêle à celui de tes larmes. Tu laisses l’océan t’engloutir, ton esprit voguant déjà au large, loin du fracas d’un naufrage dont tu seras la seule victime. Le chaos t’indiffère et ton corps reste de marbre lorsque les morceaux de la future épave ballotés par la tempête viennent heurter ton dos, tes épaules, tes pieds, la douleur physique bien infime au regard de la souffrance psychique qui te poursuit sans cesse depuis que le sang d’un autre a tâché tes mains juvéniles. Tu t’es créée une nouvelle identité, un nom de code aux traits héroïques, tu as trouvé une famille, une place dans ce monde, tu as rabattu ta capuche sur ton visage chaque jour depuis des années pour te lancer à la poursuite de criminels sans pitié, tu n’as cessé de te donner toute entière dans des sauvetages toujours plus périlleux, mais tu as conscience que tout n’est qu’illusion, que le costume ne fait que camoufler ce que tu es véritablement. Le produit d’un passé qu’aucun acte, si héroïque soit-il, ne pourra jamais effacer. La douceur du tissu la fascinait, ses doigts fins s’attardant sur le symbole lumineux dont seuls les contours ressortaient visiblement sur le devant d’un vêtement ébène. Elle effleura la chauve-souris si semblable à celle qui trônait sur le torse d’un homme qui l’avait accueillie parmi les siens, pour lui enseigner sans peine le sens de cet emblème, cet héroïsme teinté de droiture, cette défense obstinée de la vie, valeur à laquelle elle croyait avec au moins autant de ferveur que celui qui se l’était imposée le premier. Ses phalanges plongeaient dans la matière souple, s’y accrochant avec force, comme pour imprimer cette sensation dans sa mémoire et retenir encore un peu le rêve, une fois qu’elle en serait sortie. Car cela ne pouvait être qu’un rêve, un fantasme bien trop lointain pour que sa propre imagination s’y attache en pleine conscience, un désir enfoui et inatteignable à ses yeux ébahis. Et si la caresse de l’étoffe sur ses paumes paraissait si réelle, ce n’était qu’un tour de son esprit, une sensation fantôme qui s’évanouirait parmi les rayons du soleil le matin venu. Ses yeux sondèrent les deux individus qui lui faisaient face, ces deux piliers de la nouvelle vie qu’elle s’était choisie, ces deux êtres pour lesquels elle éprouvait un attachement qu’elle était bien incapable d’exprimer. Dans ses mains reposait encore le costume dont ils venaient de lui faire cadeau, un vêtement conçu pour elle, taillé pour elle, pensé pour elle, un nouvel habit sur mesure accompagné d’un nom, mot unique qu’elle connaissait pour l’avoir trop entendu. Un mot qui, à lui seul, trahissait l’irréalité de cette scène, car jamais elle n’aurait pu ne serait-ce qu’espérer recevoir un jour ce nom de code qui appartenait jadis à une autre, une femme qui à présent lui remettait son identité perdue sans une hésitation, mais avec - et cela Cassandra ne pouvait le comprendre - une confiance que trahissaient ses gestes subtils. L’eau se fait omniprésente, oppressante, glaçante et apaisante tandis qu’elle t’enveloppe comme les bras aimants d’une mère que tu n’as jamais connue, te rassurant dans cette étreinte fatale, te proposant d’embrasser la mort avec laquelle tu n’as cessé de flirter. Car tu t’obstines à courir vers le danger, narguant la faucheuse, te jetant entre ses griffes, la suppliant silencieusement de t’emporter avec elle. Fais-tu cadeau de ton dernier souffle par altruisme, pour épargner ce sacrifice à d’autres, ou appelles-tu les ténèbres par culpabilité, pour soulager ta propre souffrance ? Une dernière action héroïque avant l’oubli, une vie offerte en l’échange d’une multitude d’autres, c’est la fin que tu poursuis à travers chacune de tes missions, sous le regard réprobateur d’un mentor inquiet qui a su lire tes intentions muettes. Et il t’a laissée dans ce navire en perdition, abandonnée à tes démons intérieurs qui te dévorent aussi sûrement que l’eau érode la carcasse de cette embarcation à l’agonie. Il t’a laissée avec cette dernière consigne, cet ultime conseil, ce choix qu’il t’intime de faire par toi-même, plutôt que de t’en remettre au hasard de tes actes inconsidérés. Décider pour ne pas subir, nager par toi-même plutôt que de t’en remettre au courant et aux éventuels bras salvateurs qui te hisseront sur le rivage, ou bien t’enfoncer plus profondément encore dans le liquide opaque et abandonner la lutte par choix, pour accéder au désir que tu ne cesses de montrer lors de tes manœuvres téméraires. Te sauver, car tu es la seule à pouvoir refuser cette noyade interne, à pouvoir te hisser suffisamment haut pour emplir tes poumons d’un air vivifiant, ou périr, car il n’y a qu’ainsi que tu trouveras jamais le repos et la rédemption, en payant le prix fort pour ce que tu as volé autrefois. Sombrer dans l’oubli bienheureux et le néant apaisant ou vivre avec les souvenirs indélébiles et les regrets tortionnaires. Mais si tu ne penses pas mériter de voir le soleil se lever sur ton existence négligeable, mérites-tu seulement de trouver le repos éternel et de fuir la douleur du passé imprimée dans ton être ? Tu l’ignores, et seules les images d’un traumatisme infantile te répondent, réminiscences à l’aigreur familière auxquelles s’ajoutent des souvenirs plus récents, à la douceur teintée d’amertume, ceux de cette famille dont tu ne seras jamais digne et qui pourtant te laisse une chance, inconsciente du monstre qu’elle accueille en son sein. Ils croyaient en elle, avaient cru en elle depuis le début, lui offrant bien plus qu’un toit, bien plus qu’une alliance, bien plus qu’un entraînement, mais un refuge, une présence à la fois rassurante et déroutante après sa longue route solitaire, un rôle à jouer au sein d’une équipe et un sens à son existence. Pourquoi la recueillir, elle, l’enfant des rues, la criminelle, la fuyarde, la violente, la muette, la solitaire ? Pourquoi chercher à l’approcher alors qu’il aurait été si aisé de l’ignorer, de la laisser apporter son aide avant de se glisser à nouveau dans les ombres, figure anonyme et mystérieuse que nul ne souhaitait vraiment connaître ? Eux avaient bravé les obstacles et avaient osé l’apprivoiser, cet animal craintif qu’elle était devenue et qui avait su trouver sa part d’humanité à leurs côtés. Combien d’occasions de la rejeter, de voir l’horreur dissimulée derrière un visage innocent, combien de fois celui qui se prétendait être son père avait-il réclamé son arme perdue, son jouet volé ? Fille d’un assassin, elle aurait dû alors perdre sa place, être remise entre les mains de celui qui l’avait façonnée à son image, mais son ascendance n’avait eu aucun effet sur la loyauté des chauves-souris à son égard, son clan s’érigeant en protecteur à chaque nouvelle tentative de la part du criminel. Et leur dévotion n’avait cessé de l’émerveiller, la poussant à se dépasser encore et encore jusqu’à atteindre une perfection illusoire pour défendre au mieux les valeurs qui l’avaient sortie de son errance perpétuelle. Elle avait tout fait pour échapper à ce passé qui la poursuivant sans cesse, se fondant dans une nouvelle identité pour mieux tisser la toile mensongère d’une nouvelle vie rêvée. Orphan pour oublier, pour laisser un passé douloureux derrière elle, pour renier une figure paternelle oppressante, pour s’identifier dans l’absence réelle d’une mère. Orphan comme un doux mensonge saupoudré de vérités, car elle l’était vraiment, orpheline, privée de la tendresse du giron maternel et de l’étreinte protectrice d’un père qui ne lui avait offert que violence et souffrance. Orphan comme un nouveau départ, pour taire des origines néfastes au profit d’un mystère sécurisant et pour n’être personne afin de pouvoir devenir n’importe qui. Orphan pour nier son existence et son impact encore immense pour elle, pour reléguer son regard scrutateur au second plan et pour dissiper son ombre menaçante en taisant cette paternité honnie au profit d’une nouvelle appartenance, d’une nouvelle figure d’autorité à laquelle elle pouvait s’identifier sans une once d’hésitation. Car l’orpheline n’en était plus véritablement une, l’enfant perdue avait trouvé un foyer chaleureux, la vagabonde avait reconstruit son identité volée à partir des cendres de son enfance sacrifiée, le fantôme qu’elle aspirait autrefois à devenir s’était paré de couleur et de consistance, ancré dans une vie qu’elle rejetait désormais avec moins de ferveur. Le silence te drape et l’obscurité t’emmaillote dans leur voile prometteur et reposant. Et tu te laisses doucement bercer par ces amis intimes, toi qui fillette craignais tant de les côtoyer au sein de ce cabinet noir, lieu de torture maudit où le silence t’assourdissait. Désormais il t’apaise, baume sur tes cicatrices encore fraîches, et tu accueille la libération qui t’immerge dans cet océan agité d’une rage virulente qui tranche avec le calme de ta bulle. Tu pourrais demeurer ainsi pour l’éternité, tes yeux clos une dernière fois sur une réalité que tu ne veux pas affronter, non pas par crainte de ce monde que tu désires quitter, mais par peur de ta propre existence, par dégoût de cette enfant aux mains encore sanglantes que seules les profondeurs marines pourront purifier. Tu pourrais le rejoindre, celui dont tu as versé le fluide vital autrefois, et ressentir ce que tu connais déjà, cet élan de panique qui saisit le cœur lors de son dernier battement, sursaut de combativité dans une lutte perdue d’avance. Tu pourrais retrouver tous les autres, tous ceux que tu n’as pas su sauver et dont les visages se découpent encore nettement dans ta mémoire torturée, que tu les aies seulement aperçus dans le vif de l’action, ou bien que tu les aies connus plus intimement, à l’image de celui que tu aurais presque pu appeler un frère si tu connaissais le sens de ce mot et si un sinistre farceur n’avait pas brusquement arrêté la course d’une nouvelle vie arrachée par ses soins, tranchant ainsi abruptement le fil d’une relation rendue douloureuse par cette perte. Il est mort, comme tu le seras bientôt, et ta culpabilité suivra dans la tombe, emportant dans son sillage tes méfaits monstrueux, libérant tant le monde que tes propres épaules de ce poids titanesque. Un juste retour des choses, une vie pour une vie, et la loi la plus ancienne opère à nouveau, celle du Talion qui commande à chacun de subir ce qu’il a lui-même provoqué. C’est, au fond, ce que tu as toujours désiré, alors que tu aspirais à n’être rien, à te noyer sous les assauts de tes démons déchaînés, dans ta fuite perpétuelle d’une réalité que tu ne voulais pas affronter. Et pourtant… Le doute te titille, insidieux et persistant, car tu n’es plus véritablement ce néant vers lequel tu tendais, ton existence ayant trouvé un semblant d’utilité dans un combat acharné contre ce que tu représentais autrefois. Contre ce que tu renies avec force. Ironique est le paradoxe, à l’image de tous ceux qui gouvernent ta courte histoire, car si tu t’acharnes habituellement dans une lutte fervente contre la mort, tu acceptes cette nuit sa victoire. Et en t’emportant, elle en enchaînera d’autres, victimes malheureuses de ceux que tu combats, vies fauchées alors que ta vigilance aurait pu, peut-être, faire une différence. Est-il alors trop tôt pour laisser le courant disposer de tes jours ? Ne peux-tu pas croire, ne serait-ce qu’un instant, que tu es capable d’être autre chose que ce que le destin a choisi à ta place, que tu as le pouvoir d’agir et de te battre contre tout ce qu’il représente ? C’est ce que voudrait le héros qui t’a abandonnée à tes démons, espérant sans doute que tu parviendrais à les vaincre afin de poursuivre ton chemin de justice sans te jeter sans cesse dans l’antre macabre qui t’attire comme un aimant. Car comment faire confiance à une équipière pouvant a tout moment balayer d’un geste sa propre existence sans état d’âme aucun ?  L’étoffe était différente mais le toucher suffisait à évoquer cette soirée si lointaine, ce cadeau si précieux alors aux yeux innocents d’une enfant qui ignorait encore la raison d’être de ce présent. A nouveau, on souhaitait l’affubler d’une tenue qu’elle n’aurait jamais imaginé porter et la seule distinction résidait dans l’interrogation flottant dans l’air à la tension latente. Car cette fois-ci, on lui laissait le choix, et ce simple détail changeait absolument tout. Elle pouvait refuser, rendre le costume sans un mot et poursuivre sa mission dans son apparat usuel, elle pouvait dire non cette fois-ci, et nulle poigne de fer n’orienterait sa main vers une décision qui n’était pas sienne. Ce n’était pas la première fois qu’il lui offrait un dilemme, deux issues opposées comme un défi, une énigme destinée à la mettre à l’épreuve, tant dans sa loyauté que dans sa volonté de se battre. Et n’avait-elle pas fait le plus dur lors de ce dernier test, celui qui l’avait placée dans un duel contre la mort qu’elle appelait de tous ses vœux, une destinée de laquelle elle s’était détournée, au dernier instant, dans un élan de vie qui l’avait elle-même surprise ? Elle contempla à nouveau le tissu d’obsidienne, noirceur qui ne renfermait aucun poison, à l’inverse du rose trompeur d’une robe depuis longtemps abandonnée sur les trottoirs sales d’une métropole oubliée, ténèbres qui représentaient son unique lumière bienveillante, obscurité qui recouvrait les corps des justiciers nocturnes avec lesquels elle se battait déjà depuis près de cinq années. Ils la fixaient toujours, attendant un verdict qui ne venait pas tant elle était encore sonnée par la réalité de cette proposition inimaginable, tant elle était assaillie par les doutes quant à sa légitimité au sein d’une équipe brisée, morcelée de toutes parts. Alors elle leva à son tour son regard vers leurs visages si expressifs malgré eux, vers leurs corps qui témoignaient des émotions multiples qui les traversaient en cet instant, elle les observa attentivement, tâchant de trouver en eux la réponse à ses incertitudes, ou peut-être de puiser dans ces êtres la force de les balayer. Tu contemple un dernier instant les visages baignant dans la tranquillité d’un lieu que tu es invitée à rejoindre avant de te détourner de cette vision pour accueillir le chaos de la réalité, dernière hésitation avant de puiser une once de courage dans ces souvenirs vivaces. Et c’est avec la ferme volonté de n’ajouter aucun nouveau portrait à ceux qui ornent déjà la galerie de tes regrets que tu te débats contre la puissance des vagues meurtrières, une force fatale que tu accueillais avec sérénité un moment plus tôt et que tu repousse maintenant avec vigueur. La mort finira par se lasser de ce cache-cache incessant et elle t’acculera à ton tour, un jour prochain, mais pas aujourd’hui, non, car aujourd’hui tu revendiques cette vie qui est tienne et cet air qui envahit brusquement tes poumons lorsque ta tête surgit des flots colériques, aujourd’hui tu choisis de braver la tempête, tant celle qui fait rage dans ton cœur que celle qui affole l’océan qui t’entoure, aujourd’hui tu nages sans relâche vers le canot qui te ramènera chez toi, aujourd’hui tu décides de vivre, pas pour toi mais pour eux, ceux qui ont perdu la vie par ta faute et ceux qui en jouissent encore et dont tu tâcheras d’assurer la longévité. Et lorsque des bras puissants te hissent sur la stabilité d’une embarcation survivant au fracas de la houle, c’est le cœur un peu plus léger que tu te laisses porter par la barque salvatrice, savourant les sensations vivifiantes accompagnant le voyage, le vent comme un fouet sur ton corps trempé, les éclaboussures comme des épines gelant ton épiderme, la douleur ressentie comme le signe de la vie que tu as choisi d’étreindre. Sa posture la frappa alors qu’elle en comprit la familiarité, la raide immobilité de l’homme et le masque couvrant le haut de son visage ne pouvant camoufler la fierté mêlée d’hésitation qui transparaissait dans ce corps pourtant si contrôlé. Cette fois-ci son costume demeurait parfaitement sec et nullement souillé par les projections d’écume, cette fois-ci les embruns et la dense obscurité du ciel ne venaient pas altérer sa vision de la chauve-souris héroïque et elle le lisait avec clarté désormais. Ses yeux s’accrochèrent a la réponse qu’ils venaient de trouver dans leur observation rapide mais non moins méticuleuse de ce héros dont elle doutait d’être digne. Lui ne doutait pas, il savait, l’avait observée, avait su repérer ses failles avant de frapper au bon endroit, afin de vérifier que le mur ne laisserait pas ses fissures le faire tomber en poussière. Elle avait tenu bon en dépit des craquelures multiples qui sillonnaient son âme blessée, et elle ne l’avait pas déçu, revenant victorieuse d’une bataille intérieure qu’elle seule pouvait mener. Et s’il ne l’avait pas laissée sur cette épave avec l’objectif précis de tester son habilité à assumer un rôle nouveau par la suite, elle pouvait affirmer avec certitude que le souvenir avait joué un rôle considérable dans ce choix réfléchi avec mesure. La force qui l’avait habitée alors qu’elle sombrait dans les eaux troubles fit surface à nouveau, la réminiscence comme une base solide et tangible sur laquelle s’appuyer alors qu’elle se trouvait face à un nouveau choix déterminant. « cass ? » Interrogation hésitante, teintée de la légère impatience qui caractérisait l’informaticienne lorsqu’elle était face au mutisme de sa jeune protégée, appel qui arracha un sourire à l’interpellée tandis que des émotions variées l’envahissaient. Gratitude, tendresse, fierté, peur, et une multitude de sentiments troubles qu’elle ne parvenait à exprimer que par cet étirement de ses lèvres, geste de plus en plus fréquent à mesure qu’elle s’intégrait dans cette famille. Elle serra plus fortement le costume contre elle, son costume, comme si elle craignait brusquement qu’on lui reprenne ce qu’elle considérait à présent comme sien, rare possession de l’ancienne vagabonde peu matérialiste. Mais cet objet là était bien plus que de la simple matière souple, il était un symbole, celui de son acceptation parmi ce clan de mammifères ailés, et elle l’entoura de ses bras tandis qu’il reposait contre son cœur aux blessures pansées par ce nouveau geste bienfaiteur. Son attention se porta sur celle qui avait porté un vêtement similaire, celle qui avait de sa propre initiative adopté un nom et une mission aux accents héroïques, suivant les traces de celui qui était devenu mentor malgré lui. Elle secoua la tête, répondant ainsi implicitement à l’interpellation précédente, car en cet instant elle n’était plus simplement Cass, pas plus qu’elle n’était Orphan, et elle affirma sa nouvelle identité, incorporant dans ces deux syllabes un serment solennel, celui de se montrer à la hauteur de celle qui avait été forcée d’abandonner un rôle auquel elle tenait pourtant avec ferveur. « Batgirl. » Et cet unique mot articulé avec soin sonnait comme une promesse, une chance, une renaissance tandis que l’oiseau orphelin aux ailes brisées reprenait son envol dans une panoplie de chauve-souris.